Im Kreislaufwirtschafts- und Abfallgesetz (KrW-/AbfG) wird der Abfallverwertung nach der Abfallvermeidung eine vorrangige Bedeutung beigemessen. Die Erzeuger und die Besitzer von Abfällen sind daher verpflichtet, Abfälle getrennt zu sammeln und zu behandeln, damit sie einer Verwertung zugeführt werden können. Die Verwertung muss unschädlich für Menschen und Umwelt erfolgen.